Zawody (Professions)
How professions change for groups of men (the 'oni' plural)
Grammar A2Professions & the 'oni' plural
When a group of professionals includes at least one man, the noun takes a special ending.
- Adjectives just take -i or -y. Nouns are more varied: -owie, -e, -cy, -rzy.
- The ending you choose depends almost entirely on the last letter of the singular word.
- Women-only groups ('one') are easier: usually add -ki (nauczycielki, lekarki, kelnerki).
Gdzie są lekarze?
Where are the doctors?
Pattern 1: the prestigious -owie
Many modern, technical, or 'boss' titles take the -owie ending.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| manager | menedżer → menedżerowie | Nasi menedżerowie są na spotkaniu. |
| engineer | inżynier → inżynierowie | To są świetni inżynierowie. |
| boss | szef → szefowie | Szefowie mają dzisiaj wolne. |
| professor | profesor → profesorowie | Ci profesorowie uczą na uniwersytecie. |
Inżynierowie i menedżerowie pracują razem.
The engineers and managers work together.
Pattern 2: the soft -e
Words ending in -arz, -erz, and -iel simply add -e.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| doctor | lekarz → lekarze | Ci lekarze są bardzo dobrzy. |
| teacher | nauczyciel → nauczyciele | Nasi nauczyciele są cierpliwi. |
| journalist | dziennikarz → dziennikarze | Dziennikarze zadają dużo pytań. |
Never say 'lekarzy' or 'nauczycieli' in Nominative (subject) - those are Accusative/Genitive forms!
Lekarze mają dużo pracy.
Doctors have a lot of work.
Pattern 3: -ik / -yk → -icy / -ycy
A strict rule for almost all nouns ending in -ik or -yk.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| worker | pracownik → pracownicy | Wszyscy pracownicy są w biurze. |
| lawyer | prawnik → prawnicy | Ci prawnicy są drodzy. |
| clerk | urzędnik → urzędnicy | Urzędnicy pracują do szesnastej. |
The k softens to c, and -i is added. This is one of the most productive patterns in Polish.
Moi pracownicy są bardzo zmotywowani.
My employees are very motivated.
Pattern 4: -sta and -t → -ści / -ci
Words ending in -sta or -t undergo heavy softening.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| programmer | programista → programiści | Programiści zarabiają dobrze. |
| dentist | dentysta → dentyści | Dentyści mają dzisiaj dużo pacjentów. |
| student | student → studenci | Ci studenci są z Polski. |
| policeman | policjant → policjanci | Policjanci kierują ruchem. |
Nasi programiści to świetny zespół.
Our programmers are a great team.
Pattern 5: -r and -ca → -rzy / -cy
More consonant softening for everyday jobs.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| actor | aktor → aktorzy | Ci aktorzy są sławni. |
| waiter | kelner → kelnerzy | Kelnerzy przynoszą rachunek. |
| director | dyrektor → dyrektorzy | Dyrektorzy mają spotkanie. |
| driver | kierowca → kierowcy | Kierowcy autobusów mają przerwę. |
| seller | sprzedawca → sprzedawcy | Sprzedawcy są w sklepie. |
Kelnerzy i kierowcy pracują na zmiany.
Waiters and drivers work in shifts.
Feminine professions: the easy side
For women, professions usually take -ka in the singular, -ki in the plural.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| female teacher | nauczycielka → nauczycielki | Nauczycielki są w szkole. |
| female doctor | lekarka → lekarki | Lekarki pomagają pacjentom. |
| female waiter | kelnerka → kelnerki | Kelnerki pracują wieczorem. |
Some professions in modern Polish are used in both grammatical genders for women (pani doktor, pani inżynier) - this is stylistic, not incorrect.
Nasze lekarki są bardzo miłe.
Our (female) doctors are very nice.
Ready to keep learning?
Practice the same Polish with flashcards, drills, conversations, and listening.
Open the appGenuinely free. No account required.