Zawody (Professions)

How professions change for groups of men (the 'oni' plural)

Grammar A2

Professions & the 'oni' plural

When a group of professionals includes at least one man, the noun takes a special ending.

Adjectives just take -i or -y. Nouns are more varied: -owie, -e, -cy, -rzy.
The ending you choose depends almost entirely on the last letter of the singular word.
Women-only groups ('one') are easier: usually add -ki (nauczycielki, lekarki, kelnerki).

Gdzie są lekarze?

Where are the doctors?

Many modern, technical, or 'boss' titles take the -owie ending.

Group	Ending	Example
manager	menedżer → menedżerowie	Nasi <b>menedżerowie</b> są na spotkaniu.
engineer	inżynier → inżynierowie	To są świetni <b>inżynierowie</b>.
boss	szef → szefowie	<b>Szefowie</b> mają dzisiaj wolne.
professor	profesor → profesorowie	Ci <b>profesorowie</b> uczą na uniwersytecie.

Inżynierowie i menedżerowie pracują razem.

The engineers and managers work together.

Words ending in -arz, -erz, and -iel simply add -e.

Group	Ending	Example
doctor	lekarz → lekarze	Ci <b>lekarze</b> są bardzo dobrzy.
teacher	nauczyciel → nauczyciele	Nasi <b>nauczyciele</b> są cierpliwi.
journalist	dziennikarz → dziennikarze	<b>Dziennikarze</b> zadają dużo pytań.

Never say 'lekarzy' or 'nauczycieli' in Nominative (subject) - those are Accusative/Genitive forms!

Lekarze mają dużo pracy.

Doctors have a lot of work.

A strict rule for almost all nouns ending in -ik or -yk.

Group	Ending	Example
worker	pracownik → pracownicy	Wszyscy <b>pracownicy</b> są w biurze.
lawyer	prawnik → prawnicy	Ci <b>prawnicy</b> są drodzy.
clerk	urzędnik → urzędnicy	<b>Urzędnicy</b> pracują do szesnastej.

The k softens to c, and -i is added. This is one of the most productive patterns in Polish.

Moi pracownicy są bardzo zmotywowani.

My employees are very motivated.

Words ending in -sta or -t undergo heavy softening.

Group	Ending	Example
programmer	programista → programiści	<b>Programiści</b> zarabiają dobrze.
dentist	dentysta → dentyści	<b>Dentyści</b> mają dzisiaj dużo pacjentów.
student	student → studenci	Ci <b>studenci</b> są z Polski.
policeman	policjant → policjanci	<b>Policjanci</b> kierują ruchem.

Nasi programiści to świetny zespół.

Our programmers are a great team.

More consonant softening for everyday jobs.

Group	Ending	Example
actor	aktor → aktorzy	Ci <b>aktorzy</b> są sławni.
waiter	kelner → kelnerzy	<b>Kelnerzy</b> przynoszą rachunek.
director	dyrektor → dyrektorzy	<b>Dyrektorzy</b> mają spotkanie.
driver	kierowca → kierowcy	<b>Kierowcy</b> autobusów mają przerwę.
seller	sprzedawca → sprzedawcy	<b>Sprzedawcy</b> są w sklepie.

Kelnerzy i kierowcy pracują na zmiany.

Waiters and drivers work in shifts.

For women, professions usually take -ka in the singular, -ki in the plural.

Group	Ending	Example
female teacher	nauczycielka → nauczycielki	<b>Nauczycielki</b> są w szkole.
female doctor	lekarka → lekarki	<b>Lekarki</b> pomagają pacjentom.
female waiter	kelnerka → kelnerki	<b>Kelnerki</b> pracują wieczorem.

Some professions in modern Polish are used in both grammatical genders for women (pani doktor, pani inżynier) - this is stylistic, not incorrect.

Nasze lekarki są bardzo miłe.

Our (female) doctors are very nice.

12 interactive drills for this topic, plus flashcards with native audio.