Panowie, Panie, Państwo (Plural formal address)
Addressing a group formally - and the past tense where the three forms split
Grammar A2Three ways to say 'you' to a group
Which one you pick depends entirely on who is standing in front of you.
- panowie - two or more men.
- panie - two or more women.
- państwo - a mixed group, or a couple. One man and one woman is already państwo.
- Careful - this is not quite the oni / one rule. A mixed group does not become panowie; it gets its own form, państwo. Keep panowie for a group that is all men.
Czy panowie czekają na stolik?
Are you waiting for a table? (to two men)
Czy panie mają rezerwację?
Do you have a reservation? (to two women)
Czy państwo są razem?
Are you together? (to a mixed couple)
The verb goes to 'they'
Just as pan / pani take the he-she form, all three plurals take the oni / one form.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| wy (informal) | wiecie | Wiecie, gdzie to jest? |
| panowie | wiedzą | Czy panowie wiedzą, gdzie to jest? |
| panie | wiedzą | Czy panie wiedzą, gdzie to jest? |
| państwo | wiedzą | Czy państwo wiedzą, gdzie to jest? |
| państwo | są / mają | Czy państwo mają bilety? |
| państwo | chcą / płacą | Czy państwo płacą razem? |
Good news: all three take the same verb form in the present. Pick the right noun and the verb takes care of itself - są, mają, chcą, wiedzą, płacą.
In the past tense, the group's gender shows
This is where the three forms finally split - and it catches everyone.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| panowie | byli / mieli | Czy panowie byli zadowoleni? |
| panie | były / miały | Czy panie były zadowolone? |
| państwo | byli / mieli | Czy państwo byli zadowoleni? |
Państwo counts as a mixed group, so it takes the men's form: byli, not były. The adjective follows too: zadowoleni (panowie, państwo) vs zadowolone (panie).
państwo - the one you'll use most
In shops, restaurants, trains and emails, państwo is everywhere. These five forms cover it.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| Mianownik | państwo | Czy państwo czekają? |
| Dopełniacz | państwa | To jest dla państwa. |
| Celownik | państwu | Dziękuję państwu za spotkanie. |
| Biernik | państwa | Przepraszam państwa! |
| Narzędnik | państwem | Miło mi z państwem współpracować. |
Written with a capital letter, Szanowni Państwo opens a formal email or announcement. With a small letter, państwo also means 'a state / country' - context makes it obvious.
What you'll actually hear
Real lines from real days out.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| w sklepie | płacą | Czy państwo płacą razem czy osobno? |
| w restauracji | dla państwa | Co dla państwa? |
| w pociągu | proszę państwa | Proszę państwa, następna stacja: Centrum. |
| w mailu | Szanowni Państwo | Szanowni Państwo, piszę w sprawie rezerwacji. |
You'll also hear the second-person plural in service Polish - Płacicie państwo razem? Strictly it should be Czy państwo płacą..., but the 'płacicie' version is everywhere.
Ready to keep learning?
Practice the same Polish with flashcards, drills, conversations, and listening.
Open the appGenuinely free. No account required.