Narodowości (Nationalities)
The tricky 'oni' plurals for 15 common nationalities in Poland
Grammar A2Nationalities & the 'oni' plural
Groups of men cause consonant mutations at the end of the word.
- Feminine nationalities follow easy rules, usually ending in -ki (Polki, Ukrainki).
- The masculine personal ('oni') plural is where the heavy consonant changes happen.
- Nationality nouns are capitalised: Polak, Polka, Gruzin, Gruzinka. The matching adjectives are not: polski, gruziński - and nor are language phrases: mówię po polsku, po gruzińsku.
To są Ukraińcy.
These are Ukrainians.
Czy oni są z Polski?
Are they from Poland?
Pattern 1: -k / -czyk → -cy
The hard 'k' softens into a 'c'.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| Pole | Polak → Polacy | Znamy się, to Polacy. |
| Slovak | Słowak → Słowacy | Ci Słowacy są mili. |
| Brit | Brytyjczyk → Brytyjczycy | To są Brytyjczycy. |
| Vietnamese | Wietnamczyk → Wietnamczycy | Wietnamczycy świetnie gotują. |
Polacy i Słowacy to sąsiedzi.
Poles and Slovaks are neighbors.
Pattern 2: -iec → -cy
The 'e' drops out completely, and the ending becomes -cy.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| Ukrainian | Ukrainiec → Ukraińcy | Moi koledzy to Ukraińcy. |
| German | Niemiec → Niemcy | Ci Niemcy są turystami. |
This is one of the most frequent patterns you'll hear in Warsaw.
W moim biurze pracują Ukraińcy.
Ukrainians work in my office.
Pattern 3: -in and -an → -nie / -ni
Watch out for the drop of 'in' in words ending with -anin!
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| American | Amerykanin → Amerykanie | To są Amerykanie. |
| Spaniard | Hiszpan → Hiszpanie | Hiszpanie lubią słońce. |
| Belarusian | Białorusin → Białorusini | Ci Białorusini to moi znajomi. |
| Georgian | Gruzin → Gruzini | Gruzini robią świetne wino. |
'Amerykanin' loses '-in' entirely and adds '-ie'. 'Białorusin' keeps the 'in' and just adds '-i'. Small pattern, big difference.
Amerykanie często podróżują.
Americans travel often.
Pattern 4: the heavy softeners
Some consonants change entirely to accommodate the 'i' sound.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| Italian | Włoch → Włosi | Włosi robią pizzę. |
| Czech | Czech → Czesi | Czesi są blisko. |
| French | Francuz → Francuzi | To są Francuzi. |
| Indian | Hindus → Hindusi | Hindusi mówią po angielsku. |
| Turk | Turek → Turcy | Turcy piją dużo herbaty. |
'ch' softens to 'si' (Włosi, Czesi), 'z' softens to 'zi' (Francuzi), 's' to 'si' (Hindusi). 'Turek' drops the 'e' entirely.
Włosi i Francuzi to Europejczycy.
Italians and French are Europeans.
Feminine nationalities: the easy side
For women, nationalities are much more regular.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| Polish woman | Polka → Polki | To są Polki. |
| Ukrainian woman | Ukrainka → Ukrainki | Ukrainki mieszkają w Warszawie. |
| American woman | Amerykanka → Amerykanki | Amerykanki są turystkami. |
Feminine nationalities usually end in -ka (singular) → -ki (plural). This is 'one' plural, so no consonant softening.
Moje koleżanki to Polki.
My (female) friends are Polish.
Quick reference table
The 5 nationalities you'll use most in daily Polish.
| Group | Ending | Example |
|---|---|---|
| Pole | Polak → Polacy / Polka → Polki | |
| Ukrainian | Ukrainiec → Ukraińcy / Ukrainka → Ukrainki | |
| German | Niemiec → Niemcy / Niemka → Niemki | |
| American | Amerykanin → Amerykanie / Amerykanka → Amerykanki | |
| Italian | Włoch → Włosi / Włoszka → Włoszki |
Study these five pairs first - they cover most conversations you'll have about people's origins.
W Polsce mieszkają Polacy, Ukraińcy i Niemcy.
Poles, Ukrainians, and Germans live in Poland.
Ready to keep learning?
Practice the same Polish with flashcards, drills, conversations, and listening.
Open the appGenuinely free. No account required.