Narodowości (Nationalities)

The tricky 'oni' plurals for 15 common nationalities in Poland

Grammar A2

Nationalities & the 'oni' plural

Groups of men cause consonant mutations at the end of the word.

Feminine nationalities follow easy rules, usually ending in -ki (Polki, Ukrainki).
The masculine personal ('oni') plural is where the heavy consonant changes happen.
Nationalities in Polish are always capitalized - unlike in English.

To są Ukraińcy.

These are Ukrainians.

Czy oni są z Polski?

Are they from Poland?

The hard 'k' softens into a 'c'.

Group	Ending	Example
Pole	Polak → Polacy	Znamy się, to <b>Polacy</b>.
Slovak	Słowak → Słowacy	Ci <b>Słowacy</b> są mili.
Brit	Brytyjczyk → Brytyjczycy	To są <b>Brytyjczycy</b>.
Vietnamese	Wietnamczyk → Wietnamczycy	<b>Wietnamczycy</b> świetnie gotują.

Polacy i Słowacy to sąsiedzi.

Poles and Slovaks are neighbors.

The 'e' drops out completely, and the ending becomes -cy.

Group	Ending	Example
Ukrainian	Ukrainiec → Ukraińcy	Moi koledzy to <b>Ukraińcy</b>.
German	Niemiec → Niemcy	Ci <b>Niemcy</b> są turystami.

This is one of the most frequent patterns you'll hear in Warsaw.

W moim biurze pracują Ukraińcy.

Ukrainians work in my office.

Watch out for the drop of 'in' in words ending with -anin!

Group	Ending	Example
American	Amerykanin → Amerykanie	To są <b>Amerykanie</b>.
Spaniard	Hiszpan → Hiszpanie	<b>Hiszpanie</b> lubią słońce.
Belarusian	Białorusin → Białorusini	Ci <b>Białorusini</b> to moi znajomi.
Georgian	Gruzin → Gruzini	<b>Gruzini</b> robią świetne wino.

'Amerykanin' loses '-in' entirely and adds '-ie'. 'Białorusin' keeps the 'in' and just adds '-i'. Small pattern, big difference.

Amerykanie często podróżują.

Americans travel often.

Some consonants change entirely to accommodate the 'i' sound.

Group	Ending	Example
Italian	Włoch → Włosi	<b>Włosi</b> robią pizzę.
Czech	Czech → Czesi	<b>Czesi</b> są blisko.
French	Francuz → Francuzi	To są <b>Francuzi</b>.
Indian	Hindus → Hindusi	<b>Hindusi</b> mówią po angielsku.
Turk	Turek → Turcy	<b>Turcy</b> piją dużo herbaty.

'ch' softens to 'si' (Włosi, Czesi), 'z' softens to 'zi' (Francuzi), 's' to 'si' (Hindusi). 'Turek' drops the 'e' entirely.

Włosi i Francuzi to Europejczycy.

Italians and French are Europeans.

For women, nationalities are much more regular.

Group	Ending	Example
Polish woman	Polka → Polki	To są <b>Polki</b>.
Ukrainian woman	Ukrainka → Ukrainki	<b>Ukrainki</b> mieszkają w Warszawie.
American woman	Amerykanka → Amerykanki	<b>Amerykanki</b> są turystkami.

Feminine nationalities usually end in -ka (singular) → -ki (plural). This is 'one' plural, so no consonant softening.

Moje koleżanki to Polki.

My (female) friends are Polish.

The 10 nationalities you'll use most in daily Polish.

Group	Ending	Example
Pole	Polak → Polacy / Polka → Polki
Ukrainian	Ukrainiec → Ukraińcy / Ukrainka → Ukrainki
German	Niemiec → Niemcy / Niemka → Niemki
American	Amerykanin → Amerykanie / Amerykanka → Amerykanki
Italian	Włoch → Włosi / Włoszka → Włoszki

Study these five pairs first - they cover most conversations you'll have about people's origins.

W Polsce mieszkają Polacy, Ukraińcy i Niemcy.

Poles, Ukrainians, and Germans live in Poland.

12 interactive drills for this topic, plus flashcards with native audio.